Supergroupe de la Molasse

Representation and status

Color CMYK

N/A

Color RGB

R: 241 G: 239 B: 237

Rank

lithostratigraphic Supergroup

Validity

Unit is in Use

Status

informal term

Nomenclature

Deutsch

Molasse-Supergruppe

Français

Supergroupe de la Molasse

Italiano

Supergruppo della Molassa

English

Molasse Supergroup

Origin of the Name

La «molasse» désignait à l'origine en Suisse Romande les grès plus ou moins tendres utilisés comme pierre de taille (cf. moilon, devenu moellon). Ce terme dériverait de molare = moudre, aiguiser (cf. remouleur), plutôt que de mollis = mou. Certains niveaux de grès coquillier durs ont également été utilisés pour confectionner des meules (mola, molaris).

Historical Variants

molasse (de Saussure 1779), mollasse commune (de Razoumowsky 1789), Molasse (Studer 1825), sillon molassique périalpin, Supergruppe Molasse (Keller 1987)

Description

Description

Les grès à ciment de calcaire argileux, de teinte grise (ou verte en présence de glauconie), constituent la lithologie classique de la molasse.

Geomorphology

La dissolution plus ou moins rapide du ciment calcaire rend les grès friables.

Thickness

Série globalement plus épaisse (jusqu'à 5000-6000 m) et plus grossière à proximité des Alpes, se réduisant à quelques centaines de mètres, voire moins, vers le NW et dans les synclinaux du Jura.

Hierarchy and sequence

Upper boundary

Surface érosive au toit du Mésozoïque, localement avec dépôts sidérolithiques.

Lower boundary

Surface érosive de la fin du Miocène et du Pliocène.

Stratigraphic discussion

"Die früheste Gliederung der Molasse geht auf Merian (1836) und Studer (1839) zurück. Ihre einfache Unterteilung lautet wiefolgt: UMM - USM - OMM - OSM. In ihrer Einfachheit hat sie bis heute ihre Gültigkeit bewahrt und bildet nach wie vor das Gerüst der Supergruppe Molasse." (Keller 1987)

Age

Age at top

• Tortonian

Note about top

Serravallien/Tortonien

Age at base

• Rupelian

Dating Method

Magnétostratigraphie, biostratigraphie (micro- et nannofossiles, mammifères), ainsi que quelques datations radiochronologiques (Schlunegger et al. 1996, Engesser et Moedden 1997, Berger 1999, Strunck et Matter 2002, Berger et al. 2005 a/b, Kälin et Kempf 2009).

Geography

Geographical extent

Le bassin molassique s’étend actuellement sur plus de 700 km parallèlement au front alpin, tout en s'élargissant progressivement de la Savoie au SW (20 km) à la région de Linz à l’est (170 km). Les dépôts molassiques distaux se sont retrouvés pincés dans les plis du Jura (épisodiquement en liaison avec le fossé rhénan), tandis que les parties proximales ont été chevauchées et écaillées par le front alpin. On retrouve aussi localement des dépôts de type molassique dans les séries helvétiques externes (Molasse rouge de Monthey), ainsi que des faciès de transition vers les flyschs.

Palaenography and tectonic

• Molasse

Tectonic unit (resp. main category)

• Molasse

Kind of protolith

• sedimentary

Conditions of formation

Dépôts alternativement marins et fluviatiles. Les éléments grossiers dominent dans les parties proximales (poudingues des cônes d'épandages et des deltas au débouché des principales rivières), tandis que seules les fractions fines ont attient les parties distales. En contexte fluviatile, la nature des dépôts témoigne également de la divagation des chenaux successifs et de crues épisodiques.

Metamorphism

non metamorphic

References

Definition

de Saussure Horace B. (1779) : Voyages dans les Alpes, Vol. I-IV. Neuchâtel

p.39: La base la plus prochaine et la plus générale de notre sol est un grès disposé par bancs peu inclinés à l'horizon, et composés d'un sable gris ou jaunâtre, lié par un gluten calcaire. Cette pierre, quand elle est dure, porte dans le pays le nom de grès, mais, lorsqu'elle est tendre, on la nomme molasse. (...) Les grès les plus durs sont composés d'un sable pur, agglutiné par un suc calcaire qui est aussi très pur, les autres contiennent un mélange d'argile; ce mélange rend les molasses sujettes à dépérir quand elles sont exposées aux injures de l'air et surtout aux gelées.

Definition

Lienert, Stefan (Ed.) (2003) : Geologie und Geotope im Kanton Schwyz. Berichte der Schwyzerischen Naturforschenden Gesellschaft 14, 129 Seiten

"Unter dem Begriff Molasse werden alle Gesteine zusammengefasst, die als Verwitterungsschutt der sich hebenden Alpen im flachen Meer oder auf dem Festland abgelagert wurden. Ursprünglich bezeichnete das Wort Molasse nur Sandsteine aus der Westschweiz, die als Mühlsteine (lat. mola) verwendet wurden. Heute versteht man unter Molasse auch grobe Sedimentgesteine wie die Nagelfluh. Während einer Zeitspanne von gut 20 Millionen Jahren, im Oligozän und im Miozän, wurde der Verwitterungsschutt im Alpenvorland in verschiedenen Schuttfächern abgelagert. Die grobe Schuttfracht (Molasse-Konglomerat = Nagelfluh) setzte sich nahe der Alpen ab. Die feineren Fraktionen, Sande und Tone, wurden weiter transportiert und alpenferner abgelagert." (Lienert 2003 S.10)"

Important Publications

Rollier Louis (1902) : Pourquoi il faut écrire "molasse" et non pas "mollasse" pour les grès miocènes de la Suisse. Bull. Soc. géogr. de l'Est, 1-10

Studer Bernhard (1825) : Beyträge zu einer Monographie der Molasse. Jenni (Bern), 131 Seiten